Vegano en Japón: guía para comer vegetariano y vegano

En los últimos años se han popularizado las dietas basadas en plantas o donde se excluyen alimentos de origen animal. Ya sea desde una perspectiva ética, como el veganismo, por un tema de gusto o salud, es innegable que esta forma de alimentarse ha logrado conectar con muchas personas en todas partes del mundo. Japón no es la excepción, pero enfrentarse a seguir una dieta de este tipo, en un país que no conocemos y donde tampoco hablamos el idioma, puede ser retador. Queremos compartirte aquí un poco del panorama y la realidad de ser vegano/vegetariano y llevar una alimentación basada en plantas en Japón.

La Realidad de ser Vegetariano/Vegano en Japón

A pesar de que Japón es un país con una gran variedad culinaria e increíbles alimentos de origen vegetal como el tofu, el natto, las algas, la calabaza y el camote, su dieta se basa principalmente en el pescado y sus derivados. Es de lo más común encontrar platillos que llevan extractos, polvo o salsa de pescado por lo que hay que ser muy cuidadoso a la hora de ordenar algún platillo o comprar en el supermercado.

Por otra parte, y a diferencia de otros países, que un alimento sea de soya no significa que esté libre de algún aditivo o emulsificante de origen animal, ya sea huevo o algún colorante como el carmín. Incluso dulces tradicionales como el mochi no están exentos, por lo que lo más importante es preguntar.

Pero el reto más grande de ser vegano/vegetariano en Japón no suele ser la alimentación per se. Ya que la idea del veganismo como tal es bastante nueva, es común que las personas no conozcan el concepto o no estén dispuestas a adaptarse o a concedernos alguna petición que no esté en el menú. A pesar de que Japón tiene un historia de dietas vegetarianas relevante, como la alimentación tradicional de los monjes budistas (Shojin Ryori (精進料理), está suele estar muy distanciada del día a día.

¡Pero no todo es negativo!  Hay muchas formas deliciosas y sanas no solo de llevar pero también de disfrutar una dieta basada en plantas en Japón. A continuación te compartimos varios tips para ayudarte en el proceso:

 Tips para tu viaje a Japón

-Utiliza aplicaciones como HappyCow con un motor de búsqueda y mapa para localizar restaurantes basados en plantas o con opciones aptas. También puedes utilizar este mapa de Itadaki Healthy en Google Maps.

-Para la lectura de etiquetas en el supermercado, al igual que en los menús de restaurantes y tiendas de conveniencia, puedes utilizar la aplicación de Google Translate.

-Existen opciones vegetarianas (o veganizables) en varias cadenas de comida rápida como MOS Burguer, COCO Ichibanya, cafeterías como Starbucks y en tiendas de conveniencia como Lawson y 7Eleven. Algunos platillos o snacks solo están disponibles por tiempo limitado, por lo que se recomienda preguntar directamente al staff o buscar alguna etiqueta como esta en los productos:

 

Pero, ¿cómo preguntar?

Te dejamos aquí un par de frases útiles que puedes usar para comunicarte y para que empieces a practicar tu japonés 😉

私はビーガンです (Watashi wa bīgan desu) 

Soy vegano.

私はベジタリアンです

(Watashi wa bejitarian desu) 

Soy vegetariano.

肉、魚、卵、乳製品は食べません (Niku, sakana, tamago, nyūseihin wa tabemasen). 

No como carne, pescado, huevo ni leche.

だしを使わないでください (Dashi o tsukawanaide kudasai) 

Por favor, no use/le ponga dashi (polvo de pescado).

*Recuerda que el concepto de veganismo es bastante nuevo en Japón y que muchas personas y restaurantes, en especial en ciudades pequeñas, pueden no estar familiarizados con él.  Para estar mas segur@ puedes decir que eres vegetarian@ y luego complementar con otras frases para aclarar.

 

-¡Sé parte de la comunidad! La comunidad vegana en Japón está creciendo. Participar en eventos, asistir a festivales y conocer más personas veganas/vegetarianas puede ayudarte a sentirte motivado a continuar con una dieta basada en plantas a pesar de las dificultades. Iniciativas como Tokyo Vegan y eventos como el Vegan Gourmet Festival que se realizan en varias ciudades (como Tokyo, Kyoto y  Nagoya) son imperdibles.

Esperamos que con estos tips te sientas con más confianza. Llevar un estilo de vida basado en plantas en Japón no es lo más sencillo, pero con planeación y un poco de paciencia puedes lograrlo ☺️

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